GENF – Die Vereinigten Staaten haben China vorgeworfen, sein nukleares Arsenal in rasantem Tempo auszubauen, und gleichzeitig gefordert, Peking in ein neues internationales Abkommen zur Rüstungskontrolle einzubeziehen. Die Erklärung fiel während einer Abrüstungskonferenz im Sitz der United Nations in Genf – kurz nach dem Auslaufen des Vertrags New START zwischen den USA und Russland.
Washington sieht das Ende der Vereinbarung als Chance für ein moderneres Abkommen, das erstmals auch China umfassen würde. Peking lehnt solche trilateralen Verhandlungen bislang jedoch konsequent ab.
Sorge über rasantes nukleares Wachstum
US-Vertreter erklärten, China erweitere seine atomaren Kapazitäten schnell und ohne Transparenz. Nach amerikanischen Einschätzungen könnte Peking bis 2030 über genügend Material verfügen, um mehr als tausend nukleare Sprengköpfe herzustellen – und damit näher an die traditionellen Atommächte heranrücken.
Der New-START-Vertrag begrenzte die stationierten Sprengköpfe der USA und Russlands auf jeweils 1550. Aus Sicht Washingtons hat sich die strategische Realität jedoch verändert: Neben der Modernisierung russischer Systeme spiele vor allem der Aufstieg Chinas zur militärischen Großmacht eine entscheidende Rolle.
Die USA deuteten außerdem an, Moskau unterstütze China technologisch beim Ausbau seiner Kapazitäten, was nach amerikanischer Ansicht das globale Gleichgewicht der nuklearen Abschreckung gefährde.
Ende einer Ära der Rüstungskontrolle
Mit dem Auslaufen von New START existiert erstmals seit dem Ende des Kalten Krieges kein verbindliches Begrenzungsabkommen zwischen den größten Atommächten. Damit entfallen auch Inspektions- und Transparenzmechanismen, die jahrzehntelang das Risiko von Missverständnissen oder unbeabsichtigten Eskalationen reduzierten.
Washington betont, Ziel sei kein Wettrüsten, sondern ein breiteres Sicherheitssystem, das die veränderte Weltordnung berücksichtigt. Ein zukünftiger Vertrag müsse mehrere Staaten einbeziehen und auch neue Technologien wie Hyperschallwaffen und autonome Trägersysteme abdecken.
China argumentiert hingegen, sein Arsenal sei weiterhin deutlich kleiner als das amerikanische und russische und sehe daher keinen Anlass, sich denselben Beschränkungen zu unterwerfen.
Neue geopolitische Spannungen
Analysten sehen in dem Streit ein Zeichen für den Übergang in eine multipolare nukleare Ära. Während im Kalten Krieg eine relativ stabile Balance zwischen zwei Blöcken bestand, prägen heute mehrere Mächte und neue Technologien die strategische Lage.
Ohne Vereinbarungen könnte das Misstrauen wachsen und das Eskalationsrisiko steigen. Diplomaten betonen deshalb die Bedeutung eines Dialogs. Die USA erklärten, ihr Ziel bleibe „eine Welt mit weniger Atomwaffen“ – doch ohne Beteiligung Chinas sei dieses Ziel kaum erreichbar.
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