NEW YORK — Meterhoher Schnee, verlassene Straßen und ein nahezu stillgelegtes öffentliches Leben. Der Nordosten der Vereinigten Staaten wurde von einem der stärksten Winterstürme der letzten Jahre getroffen. Hunderttausende Haushalte blieben ohne Strom, Millionen Menschen mussten im Notfallmodus ausharren.
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New York kommt zum Stillstand
Im Central Park wurden rund 50 Zentimeter Neuschnee gemessen. Normalerweise überfüllte Straßen Manhattans blieben ungewöhnlich leer, nachdem Behörden die Bevölkerung aufgefordert hatten, zu Hause zu bleiben. Die Stadt rief den Notstand aus und beschränkte den Verkehr, damit Schneeräumdienste und Rettungskräfte freie Fahrt hatten.
Der Bürgermeister appellierte an die Einwohner, nur in unbedingt notwendigen Fällen unterwegs zu sein. Die Einschränkungen betrafen Autos, Lastwagen sowie alternative Verkehrsmittel wie E-Bikes und E-Scooter. Schulen, Universitäten und zahlreiche Unternehmen stellten den Betrieb ein.
Ähnliche Maßnahmen wurden auch in den Bundesstaaten Massachusetts, Connecticut und New Jersey umgesetzt.
Rekordschneemengen und Verkehrschaos
Besonders hart traf es den Bundesstaat Rhode Island. In der Hauptstadt Providence fielen über 90 Zentimeter Schnee – mehr als beim legendären Blizzard von 1978, der jahrzehntelang als Referenz galt.
Flughäfen in New York, Boston und Philadelphia meldeten tausende Flugausfälle. Einige Bahnverbindungen wurden eingestellt, Autobahnen waren wegen meterhoher Schneeverwehungen unpassierbar. Böen erreichten Geschwindigkeiten von etwa 100 Kilometern pro Stunde und reduzierten die Sicht drastisch.
Energieversorger berichteten von großflächigen Stromausfällen: Mehr als 600.000 Haushalte waren betroffen. Die Nationalgarde wurde eingesetzt, um Evakuierungen zu unterstützen und Grundversorgung sicherzustellen.
Extremwetter als neue Realität
Meteorologen warnen, dass solche Ereignisse künftig häufiger auftreten könnten. Die Kombination aus feuchter Atlantikluft und arktischer Kälte begünstigt sogenannte „Bombenzyklone“, die ganze Regionen innerhalb weniger Stunden lahmlegen können.
Klimaforscher weisen zudem auf einen paradoxen Effekt hin: Die globale Erwärmung führt nicht zwangsläufig zu weniger Schnee, sondern teilweise zu stärkeren Winterstürmen. Wärmere Luft kann mehr Feuchtigkeit speichern – die sich anschließend in extremen Niederschlägen entlädt.
Rückkehr zur Normalität dauert an
Obwohl der Schneefall allmählich nachlässt, rechnen Behörden noch mehrere Tage mit erheblichen Einschränkungen. Flughäfen nehmen den Betrieb nur schrittweise wieder auf, Energieversorger arbeiten weiter an der Wiederherstellung der Stromversorgung.
Der Sturm zeigte erneut, wie anfällig selbst hochentwickelte Infrastrukturen gegenüber extremen Wetterlagen bleiben — selbst in einer der wirtschaftsstärksten Regionen der Welt.