Zoll zerschlägt geheime Zigarettenfabrik: Millionenschaden für den deutschen Staat

AI SUMMARY – Das sollten Sie vor dem Lesen wissen

• Zollfahnder entdeckten eine geheime Zigarettenfabrik in Sachsen-Anhalt
• Mehr als 30 Millionen unversteuerte Zigaretten wurden beschlagnahmt
• Der Steuerschaden beläuft sich auf über acht Millionen Euro
• Der Fall zeigt die zunehmende Industrialisierung des Tabakschmuggels

HANNOVER — Deutschen Zollbehörden ist ein bedeutender Schlag gegen die organisierte Tabakkriminalität gelungen. In einer groß angelegten Razzia entdeckten Ermittler eine illegal betriebene Zigarettenfabrik im sachsen-anhaltischen Kalbe und beschlagnahmten dabei Millionen unversteuerter Tabakwaren.

Wie das Zollfahndungsamt Hannover mitteilte, fanden die Beamten in einem Lagergebäude eine vollständig eingerichtete Produktionslinie zur Herstellung und Verpackung von Zigaretten. Der Umfang der Anlage deutet laut Ermittlern auf eine professionell organisierte, dauerhaft angelegte Produktion hin. Vier Personen wurden vorläufig festgenommen.

Insgesamt stellten die Behörden mehr als 30 Millionen Zigaretten sicher sowie mehrere Tonnen Tabak, Filtermaterial und Verpackungen. Der geschätzte Steuerschaden liegt bei über acht Millionen Euro. Nach Angaben des Zolls handelt es sich bei einem Teil der Ware vermutlich um Fälschungen, die für den Vertrieb auf dem Schwarzmarkt bestimmt waren.

Der Einsatz in Kalbe war das Ergebnis längerer Ermittlungen. Bereits zuvor hatten Zollbeamte auf der Autobahn A2 bei einer Kontrolle eines Lastwagens rund 12 Millionen Zigaretten entdeckt. Diese Spur führte die Ermittler schließlich zu der geheimen Produktionsstätte. Die A2 gilt seit Jahren als eine der wichtigsten Routen für den illegalen Tabakhandel in Deutschland.

Die Ermittlungen dauern an. Aufgrund der enormen Menge an Beweismaterial rechnen die Behörden damit, dass die Auswertung mehrere Tage in Anspruch nehmen wird. Weitere Festnahmen werden nicht ausgeschlossen.

Experten sehen in dem Fall ein Beispiel für einen besorgniserregenden Trend: Statt Zigaretten aus Drittstaaten zu schmuggeln, verlagern kriminelle Netzwerke ihre Produktionsstätten zunehmend direkt in EU-Länder. Dadurch umgehen sie Grenzkontrollen und können schneller auf den Markt reagieren.

Der Zoll warnt zudem vor gesundheitlichen Risiken. Illegale Zigaretten unterliegen keiner Qualitätskontrolle und können deutlich höhere Schadstoffbelastungen aufweisen als reguläre Produkte.