Die Vereinigten Staaten bereiten sich auf einen der heftigsten Winterstürme der vergangenen Jahre vor. Mehr als zehn Bundesstaaten haben bereits den Ausnahmezustand ausgerufen, Fluggesellschaften streichen vorsorglich Hunderte Verbindungen, und Schulen bleiben in vielen Regionen geschlossen. Behörden warnen, dass rund 160 Millionen Menschen direkt von den extremen Wetterbedingungen betroffen sein könnten.
Nach Angaben der US-Wetterdienste erstreckt sich das Sturmsystem über eine Länge von etwa 3.000 Kilometern – von New Mexico im Südwesten bis nach Maine im Nordosten. Der Sturm bringt starken Schneefall, Eisregen und gefährlich niedrige Temperaturen mit sich und stellt Infrastruktur und Rettungskräfte landesweit vor enorme Herausforderungen.
Besonders kritisch ist die Lage im Verkehrssektor. Flugausfälle betreffen vor allem große Drehkreuze im Mittleren Westen und im Nordosten. Auch der Straßenverkehr wird massiv beeinträchtigt, da vereiste Fahrbahnen und schlechte Sichtverhältnisse das Unfallrisiko erhöhen.
Eine weitere große Sorge sind mögliche Stromausfälle. Eis und Schnee könnten Stromleitungen beschädigen, während umstürzende Bäume zusätzliche Risiken darstellen. Energieversorger bereiten sich auf längere Reparaturarbeiten vor, insbesondere in ländlichen Gebieten.
New Yorks Gouverneurin Kathy Hochul warnte eindringlich vor den Gefahren extremer Kälte. In Teilen von Minnesota und North Dakota könnten die Temperaturen laut Meteorologen auf bis zu minus 45 Grad Celsius sinken – Werte, die innerhalb weniger Minuten lebensbedrohlich sein können.
Politische Kontroversen begleiten das Wetterereignis. Präsident Donald Trump nutzte die Kälte erneut, um Klimawissenschaftler zu kritisieren. Experten betonen jedoch, dass der Klimawandel nicht das Ende von Kälteperioden bedeutet, sondern extreme Wetterereignisse insgesamt wahrscheinlicher macht.
Der Sturm verdeutlicht die zunehmende Verwundbarkeit der Infrastruktur gegenüber extremen Wetterlagen – und die Notwendigkeit langfristiger Anpassungsstrategien in den USA.