WASHINGTON – Der US-Unternehmer Elon Musk hat sich für die Schaffung einer weitreichenden transatlantischen Freihandelszone ausgesprochen, die Europa und Nordamerika durch eine Politik „nuller Zölle“ enger miteinander verbinden würde. Eine solche Einigung, so Musk, käme einer faktischen Abschaffung von Zöllen zwischen der Europäische Union und den Vereinigte Staaten gleich und würde neue wirtschaftliche Dynamiken auf beiden Seiten des Atlantiks auslösen.
„Ich hoffe, dass sie sich darauf einigen“, sagte Musk bei einem Treffen mit dem italienischen Politiker Matteo Salvini. Europa und die Vereinigten Staaten sollten aus seiner Sicht „idealerweise zu einer Situation mit null Zöllen übergehen“, was im Ergebnis eine umfassende Freihandelszone zwischen Europa und Nordamerika schaffen würde. Musk äußerte sich in seiner Rolle als Berater des US-Präsidenten Donald Trump.
Im Kern zielt Musks Vorstoß auf eine tiefere wirtschaftliche Integration zweier bereits stark verflochtener Märkte. Die transatlantischen Handelsbeziehungen gehören zu den größten der Welt; Zölle, regulatorische Unterschiede und politische Spannungen bremsen jedoch seit Jahren das volle Potenzial aus. Eine „Null-Zoll“-Regelung könnte nach Ansicht von Befürwortern Investitionen erleichtern, Lieferketten stabilisieren und Preisdruck in Schlüsselindustrien senken.
Gleichzeitig ist der Vorschlag politisch heikel. Frühere Versuche, ein umfassendes Handelsabkommen zwischen Europa und den USA zu schließen – etwa TTIP – scheiterten an Widerständen in der europäischen Öffentlichkeit, an Fragen des Verbraucherschutzes und an Sorgen um regulatorische Standards. Musks Initiative fällt zudem in eine Phase, in der Handels- und Industriepolitik zunehmend geopolitisch gedacht wird, etwa im Wettbewerb mit China oder bei der Sicherung kritischer Technologien.
Analytisch betrachtet ist Musks Forderung weniger als kurzfristiger Policy-Plan zu verstehen denn als strategischer Impuls. Sie knüpft an Debatten über „Friendshoring“ und die Bündelung wirtschaftlicher Macht unter Partnern mit ähnlichen politischen Systemen an. Ob Europa und die USA tatsächlich zu einer zollfreien Zone finden, hängt von politischen Mehrheiten, regulatorischer Konvergenz und dem Willen ab, nationale Interessen zugunsten eines größeren transatlantischen Rahmens auszubalancieren. Die Diskussion dürfte jedoch an Fahrt gewinnen, da beide Seiten nach Wegen suchen, Wachstum, Resilienz und geopolitischen Einfluss zugleich zu stärken.