Drei Tote durch kontaminiertes Mett: Warum Deutschlands Lebensmittelüberwachung an ihre Grenzen stößt

Berlin / Erfurt – Die Zahl lebensmittelbedingter Krankheitsausbrüche in Deutschland ist im Jahr 2024 deutlich gestiegen. Das geht aus dem jüngsten Jahresbericht des Bundesamt für Verbraucherschutz und Lebensmittelsicherheit (BVL) hervor. Die Statistik zeigt nicht nur eine wachsende Belastung für das Gesundheitssystem, sondern auch ein strukturelles Problem: In zentralen Fällen gelingt es den Behörden nicht, die Verursacher eindeutig zu identifizieren. Besonders drastisch ist ein Salmonellenausbruch, der mit dem Verzehr von gewürztem Schweinemett in Verbindung steht – und bis heute ungeklärt ist.

Steigende Fallzahlen, schwere Verläufe

Im Jahr 2024 meldeten das BVL und das Robert Koch-Institut (RKI) insgesamt 271 lebensmittelbedingte Krankheitsausbrüche. Mindestens 2.400 Menschen erkrankten, 451 mussten stationär behandelt werden. Acht Menschen starben. Die häufigsten Erreger waren Salmonellen, die für rund ein Drittel der Ausbrüche verantwortlich waren, sowie Bakterien der Gattung Campylobacter, die etwa ein Viertel der Fälle ausmachten.

Der gravierendste Salmonellenausbruch ereignete sich im Februar 2024. Laut BVL bestand ein klarer Zusammenhang mit dem Verzehr von gewürztem Schweinemett. Insgesamt erkrankten 191 Menschen an Salmonella Infantis, 64 von ihnen mussten im Krankenhaus behandelt werden. Drei Personen starben.

Drei Todesfälle, keine eindeutige Spur

Bei den Verstorbenen handelt es sich nach Angaben des Thüringer Ministerium für Soziales, Gesundheit, Arbeit und Familie um eine 46-jährige Frau aus dem Unstrut-Hainich-Kreis, einen 65-jährigen Mann aus dem Landkreis Eichsfeld sowie einen weiteren 70-jährigen Mann aus demselben Landkreis, der neben der Salmonellose an schweren Vorerkrankungen litt.

Trotz intensiver Ermittlungen blieb die Herkunft des kontaminierten Metts unklar. Die Meldung über den Ausbruch wurde aus Thüringen an das BVL übermittelt. Doch auch fast zwei Jahre nach den ersten Erkrankungen konnte kein konkreter Verkaufsort oder ein einzelner Zulieferer identifiziert werden.

„Die Ermittlungen der Veterinär- und Lebensmittelüberwachung ergaben für die von den Erkrankten angegebenen Einkaufsorte für gewürztes Gehacktes kein eindeutiges Muster“, erklärte eine Sprecherin des Thüringer Gesundheitsministeriums. Weder Proben aus den genannten Verkaufsstellen noch Untersuchungen in Schlachtbetrieben und Schweine-Herkunftsbeständen führten zu einem belastbaren Ergebnis. Auch verstärkte Kontrollen in Betrieben, die gewürztes Gehacktes herstellen, blieben ohne eindeutigen Befund.

Ein strukturelles Problem der Rückverfolgung

Lebensmittelexperten sehen in diesem Fall kein Einzelversagen, sondern ein systemisches Problem. Die Rückverfolgung lebensmittelbedingter Krankheitsausbrüche gilt als besonders schwierig. Krankheitsmeldungen erfolgen oft zeitverzögert, viele Betroffene erinnern sich nur ungenau an Einkaufsorte oder Verzehrzeitpunkte. Hinzu kommen überregionale Lieferketten, bei denen Fleisch aus verschiedenen Betrieben verarbeitet, gewürzt und verteilt wird.

Gerade bei rohen Fleischprodukten wie Schweinemett verschärft sich das Risiko. Schon geringe hygienische Mängel entlang der Produktionskette können ausreichen, um gefährliche Keime zu verbreiten. Wenn Produkte schnell konsumiert werden und keine Verpackungskennzeichnungen oder Chargennummern vorliegen, stoßen Ermittler rasch an Grenzen.

Vertrauen, Kontrolle und offene Fragen

Der ungeklärte Mett-Ausbruch wirft grundsätzliche Fragen auf: Reichen die bestehenden Kontrollmechanismen aus? Sind die Melde- und Rückverfolgungssysteme der föderalen Behörden ausreichend vernetzt? Und wie lässt sich das Vertrauen der Verbraucher sichern, wenn selbst bei tödlichen Ausbrüchen keine klare Ursache benannt werden kann?

Das BVL verweist darauf, dass Deutschland im internationalen Vergleich über ein dichtes Netz an Kontrollen verfüge. Dennoch zeigt der Fall, dass Transparenz und Nachverfolgbarkeit in hochkomplexen Lebensmittelketten weiterhin Schwachstellen aufweisen. Für Verbraucher bleibt am Ende vor allem eine Empfehlung: Besonders bei rohen tierischen Produkten ist Vorsicht geboten – auch in einem Land mit strengen Lebensmittelstandards.