NEW YORK – Die Veröffentlichung weiterer Unterlagen aus den Ermittlungen gegen den verstorbenen Finanzier Jeffrey Epstein hat erneut eine heikle Debatte in den Vereinigten Staaten entfacht. In den Dokumenten findet sich eine Zeugenaussage, wonach Epstein Donald Trump mit seiner späteren Ehefrau Melania bekannt gemacht haben soll. Diese Darstellung widerspricht jedoch der seit Jahren verbreiteten Version des Präsidentenpaares – das Weiße Haus warnt daher vor möglichen Fehlinformationen.
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Aussage unter Strafandrohung
Das umstrittene Detail stammt von einer ehemaligen Assistentin Epsteins, die 2019 kurz nach seiner Festnahme gegenüber Ermittlern aussagte. Ihre Erklärung erfolgte im Rahmen eines sogenannten Proffer Agreement – einer Vereinbarung, die Straffreiheit nur bei wahrheitsgemäßer Aussage garantiert. Falschaussagen hätten eine Haftstrafe von bis zu fünf Jahren nach sich ziehen können.
Laut den stark geschwärzten FBI-Dokumenten soll Epstein gemeinsam mit dem Unternehmer Paolo Zampolli geschäftlich im Modelbereich tätig gewesen sein. In diesem Umfeld habe er Melania Knauss dem damaligen Immobilienunternehmer Donald Trump vorgestellt. Die Zeugin wurde von Behörden zugleich als mögliche Geschädigte im Umfeld Epsteins eingestuft.
Widerspruch zur bisherigen Darstellung
Die bekannte Version lautet anders: Demnach sollen sich Donald und Melania Trump 1998 bei einer gesellschaftlichen Veranstaltung im New Yorker Club Kit Kat kennengelernt haben – vermittelt durch Zampolli. Eine ähnliche Darstellung findet sich auch in den Memoiren Melania Trumps aus dem Jahr 2024.
Donald Trump selbst beschrieb das Treffen bereits 2005 in einem Fernsehinterview: Er habe ursprünglich eine andere Person treffen wollen, sei jedoch von Melania beeindruckt gewesen. Die neuen Dokumente stellen diese Darstellung nun erstmals direkt infrage.
Reaktion aus Washington
Das Weiße Haus reagierte zurückhaltend und verwies darauf, dass die veröffentlichten Akten auch unüberprüfte Informationen enthalten könnten. Das US-Justizministerium bestätigte, dass Teile des Archivs aus ungeprüften Einsendungen bestehen und daher falsche oder manipulierte Inhalte möglich seien.
Zugleich erklärte die Behörde, einige Materialien enthielten „sensationelle und unbestätigte Behauptungen“ gegen Donald Trump, die kurz vor der Präsidentschaftswahl 2020 in Datenbanken gelangt seien.
Trump selbst wies die Vorwürfe mehrfach zurück. In einem Interview im Jahr 2025 erklärte er, Epstein habe keinerlei Rolle bei seinem Kennenlernen mit Melania gespielt.
Juristische Auseinandersetzungen und politische Wirkung
Auch juristisch bleibt der Fall brisant. Die First Lady drohte im vergangenen Jahr mit einer Milliardenklage gegen den Autor Michael Wolff, nachdem dieser mögliche Verbindungen zu Epsteins Umfeld angedeutet hatte. Wolff reagierte mit einer Gegenklage – der Rechtsstreit dauert an.
Politische Beobachter betonen, dass selbst unbewiesene Hinweise in der Epstein-Affäre erheblichen Einfluss auf das öffentliche Vertrauen haben können. In Zeiten digital zugänglicher Archive gewinnen historische Kontakte eine neue politische Bedeutung. Jede neue Veröffentlichung kann Debatten neu entfachen – unabhängig davon, ob sie strafrechtliche Konsequenzen nach sich zieht.