LONDON – Die britische Monarchie steht vor einer ihrer größten Bewährungsproben der letzten Jahre. Nach der Festnahme des ehemaligen Prinzen Andrew Mountbatten-Windsor erklärte König Charles III., dass die Rechtsstaatlichkeit ausnahmslos gelten müsse – auch für Mitglieder der königlichen Familie.
Der Monarch teilte mit, er habe die Nachricht „mit tiefer Besorgnis“ aufgenommen und unterstütze eine vollständige, faire und ordnungsgemäße Untersuchung durch die zuständigen Behörden. Der gesamte Prozess müsse transparent verlaufen, ohne Sonderbehandlung aufgrund gesellschaftlicher Stellung.
Festnahme am Geburtstag
Die Polizei nahm den ehemaligen Prinzen am Donnerstag – ausgerechnet an seinem 66. Geburtstag – wegen des Verdachts des Amtsmissbrauchs fest. Ermittler prüfen, ob er zwischen 2001 und 2011, als Sonderbeauftragter des Vereinigten Königreichs für Handel und Investitionen, vertrauliche Informationen an den US-Finanzier Jeffrey Epstein weitergegeben haben könnte.
Premierminister Keir Starmer hatte bereits vor der Festnahme betont, dass der Grundsatz der Gleichheit vor dem Gesetz ohne Ausnahme gelten müsse.
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Der lange Schatten der Epstein-Affäre
Andrew Mountbatten-Windsor galt als langjähriger Bekannter des US-Finanziers Jeffrey Epstein – eines verurteilten Sexualstraftäters, der zum Symbol internationaler Missbrauchsskandale wurde. Epstein starb 2019 in einer Gefängniszelle; offiziell wurde sein Tod als Suizid eingestuft, doch die Umstände lösten weltweit Spekulationen aus.
Das US-Justizministerium veröffentlichte kürzlich weitere Dokumente, darunter eine E-Mail-Korrespondenz aus dem Jahr 2010. Daraus soll hervorgehen, dass der ehemalige Prinz während einer offiziellen Reise nach Südostasien Informationen an Epstein übermittelte.
Monarchie unter Druck
Die Affäre zählt zu den schwersten Skandalen der britischen Königsfamilie seit Jahrzehnten. Andrew verlor bereits zuvor den Titel „Seine Königliche Hoheit“, militärische Ränge und Schirmherrschaften. Nun steht er erstmals im Zentrum eines strafrechtlichen Verfahrens.
König Charles III. kündigte an, sich wegen der laufenden Ermittlungen nicht weiter zu äußern. Die königliche Familie werde jedoch ihre öffentliche Arbeit fortsetzen.
Vertrauensfrage für die Krone
Politikwissenschaftler sehen in dem Fall mehr als nur eine juristische Angelegenheit. Es gehe um die Glaubwürdigkeit der modernen Monarchie, die sich zunehmend als transparente Institution positionieren müsse.
Sollten sich die Vorwürfe bestätigen, könnte dies das Vertrauen in die Krone nachhaltig erschüttern. Andernfalls müsste der Staat zeigen, dass das Verfahren ohne Privilegien geführt wurde.
Fest steht bereits jetzt: Der historische Gedanke, Mitglieder des Hochadels stünden über dem Gesetz, hat im heutigen Vereinigten Königreich keinen Platz mehr.