Der US-Verkehrsminister Sean Duffy hat am Freitag die Unterbrechung der Landungen zweier Passagierflüge am Flughafen Ronald Reagan in Washington als „inakzeptabel“ bezeichnet. Laut der Nachrichtenagentur AP kam es am Donnerstag zu dem Vorfall, als ein Militärhubschrauber Vorrang erhielt.
Die nationale Verkehrssicherheitsbehörde (NTSB) und die US-Luftfahrtbehörde (FAA) untersuchen den Zwischenfall. Duffy kündigte an, das „Ignorieren“ von Regeln mit dem Verteidigungsministerium zu besprechen.
Konkret betroffen waren ein Airbus A319 von Delta Air Lines und eine Embraer E170 von Republic Airways. Gegen 14:30 Uhr Ortszeit ordnete die Flugsicherung einen „Go-Around“ an, weil der UH-60 Blackhawk-Hubschrauber als „prioritäres Luftfahrzeug“ in den Luftraum einflog. Die FAA informierte den Kongress, dass die Flugzeuge sich nicht im regulierten Mischverkehrsbereich befanden. AP berichtete, dass der Hubschrauber wahrscheinlich einen „malerischen Flug“ rund um das Pentagon absolvierte und nicht direkt den Heliport ansteuerte.
Armee-Sprecherin Captain Victoria Goldfedib erklärte, der Hubschrauber habe die FAA-Flugrouten befolgt und sei angewiesen worden, den Heliport zu überfliegen. Dadurch mussten andere Flugzeuge eine Extrarunde drehen, um ausreichenden Sicherheitsabstand zu gewährleisten.
Nach einem tödlichen Zusammenstoß zwischen einem Flugzeug und einem Militärhubschrauber im Januar mit 67 Todesopfern hatte die FAA im März angekündigt, Militärhubschrauber dauerhaft aus dem Luftraum rund um den Reagan-Flughafen zu verbannen. Ausnahmen gelten nur für Präsidentenflüge sowie Polizei- und Rettungseinsätze.
„Sicherheit muss immer an erster Stelle stehen“, schrieb Duffy auf X. „Wir haben gerade 67 Menschen verloren! Keine VIP- oder Trainingsflüge mehr in diesem überfüllten Luftraum. Nehmen Sie ein Taxi oder Uber!“